Ras Kass

Ponad 20-letnia działalność w przemyśle muzycznym, jaką ma za sobą John Austin, wniosła do jego dyskografii  przeolbrzymią ilość piosenek, w której niedzielny słuchacz może z łatwością utonąć. Odnalezienie się w katalogu jaki skompletował w czasie swojej kariery Ras Kass, bywa niekiedy zadaniem nie do przejścia, co zniechęca nowych fanów do zagłębiania się w zbiory rzadkich, niepublikowanych nagrań. Aby przybliżyć Wam chociaż część z nich i zachęcić do poszukiwań na własną rękę, wybrałem dziesiątkę mniej lub bardziej znanych numerów, którym warto przyjrzeć się bliżej. Zaczynamy!

W drugiej, finalnej części naszego obszernego kempowego wywiadu Ras Kass podzielił się wieloma bezcennymi historiami, m.in. wspominając czasy, gdy jako młodziak latał z Big L'em po Harlemie, imprezę w Atlancie w towarzystwie 2Paca czy sam szczyt beefu Jay-Z vs. Nas - dzień, kiedy Nas wypuścił "Ether" i kiedy Ras widział się z obu skonfliktowanymi raperami. Liryczny wymiatacz z Kalifornii porównał też współpracę z DJ'em Premierem i Dr. Dre, wyjaśniając różnice w podejściu obu genialnych producentów; wrócił do czasów, kiedy 50 Cent starał się podpisać z nim kontrakt w ramach G-Unit Records i zdradził, co najbardziej zaszokowało go w przemyśle muzycznym, kiedy przekroczył na dobre jego progi...

Przyznam szczerze, że przed zeszłorocznym Hip Hop Kempem solową twórczość Ras Kassa znałem bardzo pobieżnie, kojarząc głównie klasyczne "Soul On Ice" i gościnne zwrotki reprezentującego Carson i słynącego z zacięcia lirycznego weterana. Nie ma co się jednak dziwić - Ras Kass to książkowy przykład rapera, cieszącego się powszechnym uznaniem w przemyśle muzycznym i mogącego się pochwalić koneksjami z największymi sławami rap-gry, ale zarazem rapera, który nigdy nie wypłynął na szersze wody i nie zdobył popularności pokroju swoich kompanów, takich jak chociażby Xzibit czy Kurupt.

Mając w pamięci ogólny wizerunek i wydźwięk utworów rzucającego kąśliwe, cięte punchline'y na prawo i lewo MC nie spodziewałem się tym samym, że John Austin okaże się tak powalająco pozytywnym, otwartym i sympatycznym gościem. Nie dość, że Razzy spędził w Hradec Kralove całe 3 dni, to było go wszędzie pełno, co raz wbijał zaprzyjaźnionym (czyli prawie wszystkim) artystom na scenę i z uśmiechem na twarzy przewijał się a to po hangarach, a to po prasowym backstage'u. Lirycznego wirtuoza z Kalifornii dorwaliśmy na wywiad drugiego dnia festiwalu, niedługo po zamykającym główną scenę koncercie jego wieloletniego znajomego Cee-Lo i kilkunastominutowej przechadzce po Kempowym terenie, m.in. w poszukiwaniu... popity. Finalnie znaleźliśmy dogodną, cichą miejscówkę, a planowana na 20 minut rozmowa wskutek elokwencji i bogactwa historii, którymi chciał się z nami podzielić Ras, rozciągnęła się do prawie godziny.

Po kompromitującej porażce wydawniczej albumów „Soul On Ice” (58 tyś. sprzedanych egzemplarzy) i „Rasassination” (98 tyś.) samozwańczemu królowi  Zachodu przyszło stanąć na rozdrożu. Niespełnione komercyjne ambicje zrodziły w świadomości rapera poważny dylemat o sposobie poprowadzenia dalszej kariery. Spośród miliona myśli wirujących w głowie Ras Kassa, dwa pomysły – choć całkiem od siebie różne, były najgłębiej rozważane. Razzy brał pod rozwagę złamanie zobowiązań wobec Priority i założenie własnego labelu, w którym mógłby rozwijać własną, niczym nieograniczoną myśl artystyczną. Raper wybrał jednak zdecydowanie bardziej racjonalną opcję. Wypełniając kontrakt z wytwórnią, zainicjował prace nad trzecim albumem, ponownie nosząc się z zamiarem podbicia rynku muzycznego.

Jeśli chodzi o liryki Ras Kass jest klasą samą w sobie. Jeden z najlepszych tekściarzy w historii zachodniego wybrzeża po bardzo dobrym albumie "Blasphemy", nagranym wspólnie z Apollo Bown'em postanowił przypomnieć się swoim fanom za sprawą kawałka "So O.G.". Luźny singiel na bicie Lavish Production został chyba rzucony dla przetestowania publiki przed kolejnymi produkcjami kalifornijskiego rapera, które być może będziemy mieli jeszcze okazję sprawdzić w tym roku.

Jeszcze rok temu kalifornijski raper Namebrand był w Stanach Zjednoczonych postacią całkowicie anonimową. Po prawie dziesięcioletniej muzycznej tułaczce został jednak wyciągnięty z odmętów podziemnej sceny przez ojca sukcesu 50 Centa i Big K.R.I.T.A, wpływowego producenta Sha Money XL’a. Dziś, będąc nadzieją Zachodniego Wybrzeża i dumnym reprezentantem Epic Records, odpowiada na pytania Tomasza Przytuły w specjalnym popkillerowym wywiadzie.

Częstotliwość z jaką wytwórnia Mello Music Group wydaje nową muzykę jest w ostatnim czasie naprawdę godna podziwu. Po udanych projektach m.in. Ras Kassa, Diamond District i Kenna Starra przyszedł czas na kolejną porcję wyśmienitej muzyki. Zwerbowany przez label członek słynnej grupy Little Brother, Rapper Big Pooh wypuścił właśnie swoją EPkę „Words Paint Pictures”, wyprodukowaną w całości przez naczelnego producenta Mello, Apollo Browna. Gościnnie udzielili się m.in. Ras Kass, Erik "Blakk Soul" Keith i L’Orange, który dorzucił swój remix. Przekonajcie się zatem jak wyglądają obrazy, które Big Pooh namalował swoimi słowami.